Fête du Serpent

Le Festival du Serpent, ou Nag Panchami, est l'un des festivals les plus colorés et les plus étonnants au monde. En Inde, il est caractéristique du Bengale occidental, du Maharashtra et des États du sud.

Il existe 275 espèces de serpents en Inde. Ils sont vénérés comme symboles de mort et de renaissance, ils sont des symboles du dieu Shiva, et c'est le serpent que ce dieu porte autour du cou. Les serpents figurent souvent dans la mythologie indienne et, dans la tradition hindoue, le nombre de dieux serpents atteint jusqu'à 1000 XNUMX, selon l'Encyclopédie Brockhaus et Efron.

Cette fête a lieu chaque année le 5ème jour lunaire de la moitié lumineuse du mois de Shravan, qui tombe en juillet-août dans le calendrier grégorien.

Dans la nature, cette période marque la sortie des serpents de leurs trous. Ils sont poussés par l'eau de pluie, qui inonde les abris. La tradition d’honorer ces amphibiens trouve son origine dans l’Antiquité. Même à l’époque pré-védique, les gens effectuaient des rituels, des cérémonies, des offrandes et priaient même les serpents.

Les préparatifs du Festival du Serpent commencent environ une semaine à l'avance avec la capture des cobras, qui sont placés dans de grands pots en argile. Le jour de la fête, une procession accompagnant les serpents, chantant et dansant, se rend au temple, où, après avoir accompli les rituels nécessaires, les cobras sont relâchés dans la cour du temple. Des milliers de spectateurs assistent aux danses de transe des cobras. Après repos et rafraîchissements, les serpents sont transportés à travers les villages environnants et les relâchent près des habitations en cours de route. Les filles célibataires sont particulièrement heureuses de rencontrer des reptiles - après tout, selon la légende, les serpents portent non seulement chance, mais aident également à se marier plus rapidement.

Afin de se protéger des morsures, les gens saupoudrent la tête des serpents d'épices (en particulier du curcuma) et les traitent avec du lait, des bonbons et du riz. Le brahmane qui accomplit le rituel reçoit en cadeau des pièces d'or ou d'argent et même une vache.

Nag Panchami est célébré partout, mais dans le nord les célébrations ne sont pas aussi somptueuses que dans le sud.